Aşa cum nu s-a mai întâmplat niciodată - Spherex a fost lansat pentru a căuta apă şi alte ingrediente ale vieţii în Calea Lactee

Postat la: 12.03.2025 |

Cel mai nou telescop spaţial al NASA s-a îndreptat marţi spre orbită pentru a cartografia întregul cer, aşa cum nu s-a mai întâmplat niciodată - o privire cuprinzătoare asupra a sute de milioane de galaxii. SpaceX a lansat observatorul Spherex din California, punându-l pe traiectorie pentru a survola polii Pământului. Alături de el se aflau patru sateliţi de mărimea unei valize pentru a studia soarele.

Misiunea Spherex, în valoare de 488 de milioane de dolari, îşi propune să explice modul în care galaxiile s-au format şi au evoluat de-a lungul a miliarde de ani şi cum universul s-a extins atât de rapid în primele sale momente. Mai aproape de noi, în galaxia Calea Lactee, Spherex va căuta apă şi alte ingrediente ale vieţii în norii îngheţaţi dintre stele, unde apar noi sisteme solare.

În formă de con, Spherex - 500 de kilograme sau greutatea unui pian cu coadă - va avea nevoie de şase luni pentru a cartografia întregul cer cu ajutorul ochilor săi în infraroşu şi al câmpului său vizual larg. Pe parcursul a doi ani, sunt planificate patru studii complete ale cerului, telescopul înconjurând globul de la un pol la altul, la o înălţime de 650 de kilometri.

Spherex nu va vedea galaxiile în detalii rafinate, precum telescoapele spaţiale Hubble şi Webb ale NASA, mai mari şi mai elaborate, cu câmpurile lor înguste de vedere. În loc să numere galaxiile sau să se concentreze asupra lor, Spherex va observa strălucirea totală produsă de întregul lot, inclusiv de cele mai timpurii formate în urma Big Bang-ului care a creat universul.

"Această strălucire cosmologică captează toată lumina emisă de-a lungul istoriei cosmice", a declarat cercetătorul şef al misiunii, Jamie Bock, de la California Institute of Technology. "Este un mod foarte diferit de a privi universul", permiţând oamenilor de ştiinţă să vadă ce surse de lumină ar fi putut fi omise în trecut. Prin observarea strălucirii colective, oamenii de ştiinţă speră să descopere lumina primelor galaxii şi să afle cum au apărut acestea, a spus Bock.

"Nu vom vedea Big Bang-ul. Dar vom vedea urmările acestuia şi vom afla astfel despre începutul universului", a spus el. Detectoarele în infraroşu ale telescopului vor fi capabile să distingă 102 culori invizibile pentru ochiul uman, realizând cea mai colorată şi cuprinzătoare hartă a cosmosului realizată vreodată. Este ca şi cum "am privi universul printr-un set de ochelari în culorile curcubeului", a declarat Beth Fabinsky, director adjunct de proiect la Jet Propulsion Laboratory din cadrul NASA.

Pentru a menţine detectoarele infraroşii la temperaturi foarte scăzute - minus 210 grade Celsius - Spherex are un aspect unic. Dispune de trei conuri din aluminiu şi fagure de miere, unul în interiorul celuilalt, pentru a proteja de soare şi de căldura Pământului, semănând cu o zgardă de protecţie de 3 metri pentru un câine bolnav.

Pe lângă telescop, racheta Falcon de la SpaceX a oferit un zbor de la Baza Forţelor Spaţiale Vandenberg pentru un cvartet de sateliţi NASA numiţi Punch. De pe orbita lor polară separată, sateliţii vor observa coroana solară, sau atmosfera exterioară, şi vântul solar rezultat. Lansarea a fost amânată cu două săptămâni din cauza unor probleme legate de rachetă.

Ce se dorește pe scurt:

NASA urmează să lanseze un nou telescop în spațiu pentru a ajuta la aruncarea de lumină asupra Big Bang-ului... Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (SPHEREx), are primele trei obiective principale la dovezi ale Bang-ului și ale sale principale.

-modelul galaxiilor care a venit din expansiune, care le-ar putea oferi fizicienilor mai multe informații despre formarea universului nostru.

-Al doilea obiectiv este de a studia strălucirile slabe lăsate de toate galaxiile din univers pentru a înțelege cum s-au format acele galaxii.

Scopul său final, și probabil cel mai important, al navei spațiale este să caute gheață de apă și gheață de apă și molecule organice înghețate care ar putea ajuta mai bine să înțeleagă moleculele organice înghețate în alte substanțe. corpuri și, prin urmare, oferă o idee mai bună despre unde s-ar putea dezvolta viața extraterestră.

NASA a explicat: „Gheața de apă se strălucește pe boabele de praf în nori de gaz reci și densi în întreaga galaxie. Stele tinere se formează în interiorul acestor nori, iar planetele se formează din discuri de material rămas în jurul acelor stele.' ''Gheața din aceste discuri ar putea însămânța planetele cu apă și alte molecule organice. De fapt, apa din oceanele Pământului a început cel mai probabil ca gheață interstelară. Oamenii de știință vor să știe cât de des sunt încorporate materiale care susțin viața, cum ar fi apa, în sistemele planetare tinere.'

''Acest lucru îi va ajuta să înțeleagă cât de comune sunt sistemele planetare ca ale noastre în întregul cosmos.'' Telescopul este echipat cu instrumente pentru a detecta lumina infraroșie care este invizibilă pentru ochiul uman. Aceste date pot dezvălui din ce sunt făcute obiectele, precum și distanța lor față de Pământ. În timpul misiunii sale de doi ani, SphereX va cartografia întregul cer de patru ori, creând o bază de date enormă de stele, galaxii, nebuloase și alte date importante pentru oamenii de știință.