Descoperire de proporții în adâncurile Pământului: poate schimba toate noțiunile existente despre planeta noastră

Postat la: 06.05.2024 |

Un studiu recent realizat de cercetători de la Northwestern University și University of New Mexico a descoperit dovezi care sugerează că straturile profunde ale Pământului ar putea găzdui rezervoare masive de apă.

Această descoperire arată că apa nu este prezentă în forma sa lichidă tipică, ci mai degrabă legată în structura moleculară a rocilor din mantaua Pământului. Această revelație are potențialul de a remodela înțelegerea noastră cu privire la compoziția și funcționarea internă a Pământului.

Steve Jacobsen, geofizicianul de la Northwestern și seismologul Brandon Schmandt de la Universitatea din New Mexico au detectat semne ale prezenței apei în adâncurile mantalei terestre, la aproximativ 400 de mile sub America de Nord. Studiul lor, care va fi publicat în curând în revista Science, este pregătit să ofere noi informații despre formarea Pământului, componența sa actuală și procesele interne care îl guvernează, inclusiv despre cantitatea de apă conținută în rocile mantalei.

Oamenii de știință au descoperit dovezi ale prezenței apei în zona de tranziție a mantalei, situată între mantaua superioară și cea inferioară, la adâncimi cuprinse între 250 și 410 mile. Această zonă acoperă o porțiune semnificativă din Statele Unite, ceea ce sugerează o distribuție extinsă a acestor rezervoare ascunse. Experimentele făcute în laboratorul lui Jacobsen au reprodus condițiile de presiune imensă de la aceste adâncimi, în timp ce Schmandt a utilizat o gamă vastă de date seismice obținute de la rețeaua USArray de peste 2.000 de seismometre dispersate pe teritoriul Statelor Unite.

Alinierea dintre rezultatele testelor de laborator și studiile seismice a arătat că rocile se pot topi parțial la adâncimea de aproximativ 400 de mile. Chiar dacă doar 1% din greutatea rocilor mantalei din zona de tranziție conține apă, aceasta ar putea echivala cu aproape de trei ori volumul de apă din oceanele Pământului. Această apă este încorporată în structura cristalină a mineralelor din rocile mantalei datorită presiunii și temperaturilor extreme prezente, ceea ce face ca moleculele de apă să se dezintegreze și să formeze radicali hidroxil.

Descoperirea revoluționară contestă teoriile actuale despre circulația apei pe Pământ și ar putea avea un impact semnificativ asupra înțelegerii proceselor geologice, cum ar fi vulcanismul și tectonica plăcilor. Ea evidențiază rolul esențial pe care procesele de subducție și mișcările tectonice îl joacă în remodelarea suprafeței Pământului și în gestionarea stocării apei în adâncurile sale.

Pe măsură ce cercetările viitoare se vor desfășura, suntem pregătiți să obținem informații mai profunde despre modul în care apa influențează funcțiile interne ale Pământului și mecanismele geologice globale. Această nouă conștientizare a rezervelor extinse de apă din adâncurile Pământului ar putea determina o reevaluare a gradului de „bogăție în apă" al planetei noastre, un aspect critic în descifrarea atât a narațiunii geologice istorice, cât și a traiectoriei sale viitoare.