Descoperire revoluționară: Blocarea morții celulare deschide calea spre tratarea bolilor neurodegenerative, inclusiv Parkinson și Alzheimer

Postat la: 13.05.2025 |

O echipă de cercetători de la Institutul de Cercetare Medicală Walter and Eliza Hall (WEHI), inclusiv experți de la Centrul de Cercetare pentru Boala Parkinson, a anunțat o descoperire epocală care ar putea transforma tratamentul afecțiunilor neurodegenerative devastatoare precum Parkinson și Alzheimer. Savanții au identificat o moleculă capabilă să blocheze selectiv moartea celulară, un proces cheie implicat în progresia acestor boli, anunță MedicalXpress.

Publicate recent în prestigioasa revistă Science Advances, rezultatele studiului intitulat „Reglarea diferențială a activității apoptotice a BAX și BAK dezvăluită de molecule mici" oferă o rază de speranță pentru milioane de oameni afectați de aceste condiții pentru care, în prezent, nu există niciun tratament curativ sau care să stopeze evoluția bolii. Se știe că moartea celulară programată este un proces natural în organism, însă atunci când devine excesivă, poate contribui semnificativ la apariția bolilor degenerative. În cazul Parkinson și Alzheimer, pierderea prematură a celulelor cerebrale este o cauză directă a simptomelor debilitante.

Profesorul Grant Dewson, co-autor principal al studiului și șeful Centrului de Cercetare pentru Boala Parkinson de la WEHI, subliniază importanța acestei descoperiri: „În prezent, nu există tratamente care să prevină moartea neuronilor pentru a încetini progresia bolii Parkinson. Orice medicament care ar putea face acest lucru ar schimba complet jocul". În căutarea unor noi strategii terapeutice, echipa de cercetare a colaborat cu experți din Centrul Național de Descoperire a Medicamentelor, găzduit de WEHI. Un screening riguros al peste 100.000 de compuși chimici a identificat o moleculă promițătoare, capabilă să oprească moartea celulară prin interferarea cu o proteină esențială implicată în acest proces.

Profesorul Guillaume Lessene, de asemenea co-autor principal, exprimă entuziasmul echipei: „Am fost încântați să descoperim o moleculă mică care țintește o proteină ‘ucigașă' numită BAX și o împiedică să funcționeze. Deși nu este cazul în majoritatea celulelor, în neuroni, blocarea singură a BAX ar putea fi suficientă pentru a limita moartea celulară". Această cercetare inovatoare se bazează pe decenii de expertiză WEHI în domeniul morții celulare. O descoperire fundamentală din 1988, privind o proteină care oprește moartea celulară programată, a generat un interes semnificativ în domeniu și a condus ulterior la dezvoltarea unui nou medicament pentru tratarea cancerului.

În timp ce medicamentele care induc moartea celulară au revoluționat tratamentul anumitor forme de cancer, dezvoltarea blocantelor morții celulare pentru afecțiunile neurodegenerative s-a dovedit a fi o provocare complexă. Noua moleculă identificată de cercetătorii WEHI acționează direct asupra proteinei BAX, cunoscută pentru rolul său în distrugerea celulelor prin afectarea mitocondriilor, centralele energetice ale celulelor. Kaiming Li, autor principal al studiului și cercetător în laboratorul Dewson, explică impactul descoperirii: „Pentru prima dată, am reușit să ținem BAX departe de mitocondrii și să menținem celulele în viață folosind această moleculă. Acest lucru ar putea deschide calea pentru inhibitori ai morții celulare de ultimă generație, destinați combaterii afecțiunilor degenerative".

Studiul demonstrează clar potențialul identificării de medicamente care blochează moartea celulară, deschizând o nouă perspectivă în găsirea unor terapii modificatoare ale bolii, atât de necesare pentru afecțiuni neurodegenerative precum Parkinson și Alzheimer. Centrul de Cercetare pentru Boala Parkinson de la WEHI își concentrează eforturile pe expertiza sa în domeniul morții celulare, al semnalizării cu ubiquitina, al mitocondriilor și al inflamației, în încercarea de a dezvolta terapii care să modifice evoluția bolii Parkinson. Prin adoptarea unei abordări multidisciplinare pentru a înțelege mecanismele complexe din spatele bolii, centrul speră să accelereze descoperirea de medicamente care să stopeze progresia bolii, transformând astfel viețile celor care trăiesc cu această afecțiune.