Ne omoară cu zile: O toxină aeropurtată produsă de om si extrem de periculoasă a fost detectată din intamplare in mediul inconjurător

Postat la: 16.06.2025 |

Oamenii de știință de la Universitatea din Colorado Boulder au descoperit o toxină aeropurtată alarmantă, produsă de om, denumită parafine clorurate cu lanț mediu (MCCP), detectată pentru prima dată în SUA. Această descoperire revoluționară marchează prima identificare a MCCP în atmosfera emisferei occidentale.

Detectarea a apărut în mod neașteptat în timpul cercetărilor de teren, în care oamenii de știință au urmărit o ipoteză clară, dar s-au confruntat cu date surprinzătoare. Această descoperire, asemănătoare cu rezolvarea unui mister științific, a declanșat o muncă intensă de investigație pentru a înțelege sursele, răspândirea și riscurile potențiale ale acestor compuși toxici în mediu.

Exact acest lucru s-a întâmplat unei echipe de la Universitatea din Colorado Boulder în timpul unui studiu recent pe teren în zona rurală din Oklahoma. Ei foloseau un instrument de ultimă generație pentru a urmări modul în care se formează și cresc particule minuscule în aer. Dar, în loc să colecteze doar datele așteptate, au descoperit ceva complet nou: prima detectare în aer a parafinelor clorurate cu lanț mediu (MCCP), un tip de poluant organic toxic, în emisfera vestică. Concluziile echipei au fost publicate în ACS Environmental Au.

„Este foarte interesant ca om de știință să descoperi ceva neașteptat, pe care nu îl căutam", a declarat Daniel Katz, doctorand în chimie la CU Boulder și autor principal al studiului. „Începem să aflăm mai multe despre acest poluant organic toxic, despre care știm că există și pe care trebuie să îl înțelegem mai bine."

MCCP-urile sunt în prezent în curs de reglementare prin Convenția de la Stockholm, un tratat global pentru protejarea sănătății umane împotriva substanțelor chimice vechi și răspândite. Deși poluanții toxici au fost măsurați în Antarctica și Asia, cercetătorii nu au fost siguri până acum cum să îi documenteze în atmosfera emisferei vestice.

MCCP-urile sunt utilizate în lichide pentru prelucrarea metalelor și în construcția de PVC și textile. Ele se găsesc adesea în apele uzate și, ca urmare, pot ajunge în îngrășăminte biosolide, numite și nămoluri de epurare, care se formează atunci când lichidul este eliminat din apele uzate într-o stație de epurare. În Oklahoma, cercetătorii bănuiesc că MCCP-urile pe care le-au identificat provin din îngrășăminte biosolide din câmpurile din apropierea locului în care și-au instalat instrumentul.

„Când nămolurile de canalizare sunt împrăștiate pe câmpuri, acești compuși toxici ar putea fi eliberați în aer", a spus Katz. „Nu putem demonstra direct că acest lucru se întâmplă, dar credem că este o modalitate rezonabilă prin care aceștia ar putea ajunge în aer. S-a demonstrat că îngrășămintele din nămoluri de canalizare eliberează compuși similari."

Verii mai mici ai MCCP, parafinele clorurate cu lanț scurt (SCCP), sunt în prezent reglementate de Convenția de la Stockholm și, din 2009, de EPA aici, în Statele Unite. Reglementarea a venit după ce studiile au descoperit că poluanții toxici, care se deplasează departe și rămân mult timp în atmosferă, sunt nocivi pentru sănătatea umană. Dar cercetătorii presupun că reglementarea SCCP ar fi putut crește cantitatea de MCCP din mediu.

„Întotdeauna avem aceste consecințe neintenționate ale reglementării, în care reglementezi ceva, iar apoi există în continuare nevoie de produsele în care se aflau acele substanțe", a spus Ellie Browne, profesor de chimie la CU Boulder, membru CIRES și coautor al studiului. „Așadar, ele sunt înlocuite cu altceva."

Folosind un spectrometru de masă cu ionizare chimică cu nitrat, care permite oamenilor de știință să identifice compușii chimici din aer, echipa a măsurat aerul din zona agricolă 24 de ore pe zi, timp de o lună. Pe măsură ce Katz cataloga datele, el a documentat diferitele modele izotopice din compuși. Compușii măsurați de echipă aveau modele distincte, iar el a observat modele noi pe care le-a identificat imediat ca fiind diferite de compușii chimici cunoscuți. După câteva cercetări suplimentare, le-a identificat ca fiind parafine clorurate găsite în MCCP.

Katz spune că compoziția MCCP este similară cu cea a PFAS, substanțe chimice toxice de lungă durată care se descompun lent în timp. Cunoscute sub numele de „substanțe chimice veșnice", prezența lor în soluri a determinat recent Senatul din Oklahoma să interzică îngrășămintele biosolide.

Acum că cercetătorii știu cum să măsoare MCCP-urile, următorul pas ar putea fi măsurarea poluanților în diferite momente ale anului pentru a înțelege cum se modifică nivelurile în fiecare sezon. Rămân multe necunoscute în jurul MCCP-urilor și mai sunt multe de învățat despre impactul lor asupra mediului.

„Le-am identificat, dar încă nu știm exact ce fac atunci când se află în atmosferă și trebuie investigate mai în detaliu", a spus Katz. „Cred că este important să continuăm să avem agenții guvernamentale capabile să evalueze știința și să reglementeze aceste substanțe chimice, după cum este necesar pentru sănătatea și siguranța publică."