• Tweet

Un raport public emis de VIGINUM, serviciul francez de supraveghere și protecție împotriva ingerințelor digitale străine, scoate la iveală amploarea manipulărilor informaționale care au afectat alegerile prezidențiale din România din 2024.

Documentul dezvăluie utilizarea sofisticată a algoritmilor platformei TikTok pentru a influența rezultatul scrutinului, fapt care a determinat Curtea Constituțională a României să anuleze rezultatele primului tur al alegerilor. Totodată, raportul avertizează asupra riscului ca astfel de tehnici să fie replicate în Franța, în contextul alegerilor viitoare.

Raportul VIGINUM oferă o perspectivă detaliată asupra modului în care rețelele sociale, în special TikTok, au fost utilizate pentru a favoriza un candidat surpriză, Călin Georgescu, care, fără un buget oficial de campanie, a obținut aproape 23% din voturi în primul tur al alegerilor din 24 noiembrie 2024. Potrivit raportului, „creșterea fulminantă a vizibilității candidatului pe platformă pare să fi fost realizată datorită unei campanii sofisticate de astroturfing", o tehnică de manipulare digitală prin care algoritmii platformelor sunt forțați să promoveze artificial un anumit conținut.

VIGINUM explică faptul că „aceste operațiuni informaționale au fost însoțite de un număr mare de atacuri cibernetice care au vizat sisteme informatice legate de procesul electoral, demonstrând astfel desfășurarea unui amplu dispozitiv destinat destabilizării unui eveniment democratic major".

Unul dintre elementele centrale ale raportului este identificarea modului în care algoritmul TikTok a fost exploatat pentru a amplifica prezența digitală a lui Călin Georgescu:

• Utilizarea masivă a hashtag-urilor - De exemplu, hashtag-ul #calingeorgescu a înregistrat peste 73,2 milioane de vizualizări în doar șapte zile.
• Conturi pre-poziționate și active din 2016 - Aproximativ 25.000 de conturi au devenit brusc active în perioada premergătoare alegerilor, dintre care 797 de conturi existau deja de ani buni, dar au fost activate doar în ultimele săptămâni ale campaniei.
• Rețele de influenceri plătiți în mod netransparent - Raportul arată că peste 130 de influenceri TikTok au fost implicați într-o campanie coordonată pentru a influența alegătorii, mulți dintre aceștia fiind plătiți fără să știe că participă la o operațiune de manipulare politică.
• "TikTok a recunoscut în fața autorităților române că a fost vorba de activitatea unor ‘voluntari coordonați', echivalentă cu o ‘campanie masivă de gherilă politică'", se menționează în raport.

Un alt aspect esențial evidențiat de raport este utilizarea unor metode netransparente de recrutare și plată a influencerilor. VIGINUM subliniază că influencerii au fost contactați prin platforma românească de marketing de influență FameUp, iar plățile s-au realizat prin diverse metode pentru a evita reglementările electorale.

"Între 24 octombrie și 24 noiembrie, cel puțin 381.000 de dolari au fost plătiți prin intermediul sistemului de donații de pe TikTok către influenceri care l-au susținut pe Georgescu", menționează raportul. Aceste fonduri au fost furnizate de un utilizator cu pseudonimul BOGPR, ceea ce, conform autorităților, ar putea echivala cu finanțarea unei campanii politice în afara cadrului legal.

Mai mult decât atât, serviciile române de informații au identificat legături între recrutarea influencerilor și o firmă sud-africană, FA Agency, care s-a dovedit a fi o societate-paravan operată de o rețea de influență digitală cu conexiuni în Polonia și Ucraina.

În fața acestor dezvăluiri, Curtea Constituțională a României a decis pe 6 decembrie 2024 anularea rezultatelor primului tur al alegerilor prezidențiale, invocând „multiple neregularități și încălcări ale legislației electorale care au distorsionat caracterul liber și corect al votului".

Reacția internațională nu a întârziat. Comisia Europeană a inițiat o procedură oficială împotriva TikTok în temeiul Actului legislativ privind serviciile digitale (DSA), iar guvernul francez a avertizat asupra riscurilor ca astfel de metode să fie aplicate în alegerile din Hexagon.

"TikTok a asigurat că a aplicat ‘riguros regulile [sale] împotriva dezinformării electorale', însă documentele declasificate de serviciile românești sugerează că platforma nu a reușit să identifice și să elimine complet conținutul manipulat", menționează raportul.

VIGINUM avertizează că astfel de tehnici de manipulare electorală ar putea fi utilizate și în Franța, în special în contextul alegerilor viitoare. Popularitatea TikTok este în creștere și în această țară, platforma având peste 21 de milioane de utilizatori lunari.

"Actorii străini rău intenționați ar putea fi tentați să aleagă această platformă pentru a influența evenimente electorale sau pentru a introduce teme specifice în dezbaterea digitală franceză", avertizează raportul.

De asemenea, documentul subliniază că metodele de recrutare a influencerilor și utilizarea algoritmilor pentru promovarea conținutului politic sunt ușor de reprodus, iar Franța trebuie să fie pregătită să combată astfel de ingerințe.

Alegerile prezidențiale din România din 2024 au adus un moment de cotitură în ceea ce privește conștientizarea pericolului reprezentat de manipularea digitală a proceselor electorale. Anularea scrutinului demonstrează vulnerabilitatea democrațiilor în fața noilor forme de influență politică exercitate prin rețelele sociale.

Raportul VIGINUM nu doar că documentează în detaliu amploarea operațiunii desfășurate în România, dar avertizează și asupra riscurilor pe care aceste metode le reprezintă pentru alte țări europene, în special Franța.

"Una dintre principalele consecințe ale acestei manipulări a fost subminarea încrederii alegătorilor în procesul electoral. Pe lângă reglementările existente, este nevoie de o vigilență sporită din partea autorităților și a platformelor digitale pentru a proteja integritatea democrațiilor", conchide raportul.